| COMPOSITEUR | Pascal COLASSE |
| LIBRETTISTE | Jean Pic |
Pastorale en cinq actes et un prologue, sur un livret de l’abbé Jean Pic (*)
(*) Jean Pic, auteur dramatique, librettiste et moraliste. Il est l’auteur de quelques livrets d’opéras-ballets La Coste et Colasse et d’ouvrages de morale (Devoirs de la vie civile, Discours sur la bienséance).
Elle fut créée à l’Académie royale de musique le 1er mai 1696.
Après un succès avec le Ballet des Saisons, créé avec succès le 18 octobre 1695, sur un livret de l’abbé Pic, Colasse s’était essayé à la tragédie en musique avec Jason ou la Toison d’or, qui tomba en raison du livret. La tragédie en musique Ariane et Bacchus de Marin Marais, créée le 8 mai, n’ayant pas eu plus de succès, l’Académie royale tenta de rééditer le succès du Ballet des Saisons avec La Naissance de Vénus.
L’œuvre promettait beaucoup, et on y avait inséré de nombreux airs de violon de Mr de Lully, mais le succès fut moyen. Dès le 7 juillet, on reprit La Grotte de Versailles et les Fêtes de l’Amour et de Bacchus de Lully.
Louis Ladvocat évoque l’ouvrage et en donne un résumé dans une lettre à l’abbé Dubos :
lettre du 13 février 1696 : Colasse travaille au ballet de la Naissance de Vénus, dont il a fait deux actes, qu’on dit très beaux. Il y mettra des airs de violon de Mr Lully. Le poète est le même que celui des Saisons. Neptune aime Amphitrite qui est aimée de Nérée, lequel dans sa jalousie prédit à Amphitrite l’inconstance de Neptune. Vénus arrive. Neptune en est épris. Mercure apprend en vain à Neptune que Jupiter veut en disposer. Neptune a recours à Éole qui fait soulever les vents. Junon s’en mêle aussi pour Vulcain qui n’est pas reçu agréablement de Vénus. Enfin, Vénus voyant les deux frères prêts à se faire à son sujet une des plus cruelles guerres, où même l’univers ne pourrait manquer d’être fort intéressé, Jupiter, Neptune, Méthuis consultés et pour le bien de l’univers, font épouser Vénus à Vulcain et Amphitrite à Neptune et Nérée à Doris.
Il n’y eut pas de reprise.
Personnages : le Temps, accompagné des douze mois qui composent l’Année, la Jeunesse, les Trois Graces, dans le Prologue.
Neptune, Nerée, Amphitrite, Vénus, Vulcain, l’Amour, la Jeunesse, Jupiter, Junon, Mercure, Eole, Borée, Céphise, confidente d’Amphitrite, des Divinités des Mers, les Ris, les Jeux, les Graces, les Amours, & les Plaisirs, Troupe d’Européens, d’Asiatiques, d’Africains, & d’Américains, Peuple de l’Isle de Cythere, Suite de Vulcain, Peuples de différentes nations que l’Amour appelle pour former un Divertissement Comique
Synopsis détaillé
Acte I
Un endroit agréable de l’île de Chypre au bord de la mer
Sc. 1 – Neptune se félicite d’être aimé d’Amphitrite, ce que Nérée lui confirme. Neptune le charge d’organiser une fête.
Sc. 2 – Nérée se lamente, car il pensait être aimé d’Amphitrite.
Sc. 3 – Amphitrite et Nérée se disputent, chacunn accusant l’autre d’infidélité. Nérée annonce à Amphitrite que Neptune va tomber amoureux d’une autre déesse.
Sc. 4 – Amphitrite reste interdite, et tente de se rassurer.
Sc. 5 – Neptune rassure Anphitrite sur la constance de son amour. Celle-ci lui annonce la prédiction de Nérée. On entend alors une musique qui annonce la venue de Mercure. Vénus arrive dans une conche tirée par des dauphins, ayant l’Amour & la Jeunesse à ses côtés, sous le regard des divinités de la Mer.
Sc. 6 – Mercure annonce l’arrivée de la déesse de l’Amour. Neptune en tombe immédiatement amoureux.
Sc. 7 – Neptune et Mercure rendent hommage à la beauté de Vénus.
Sc. 8 – Neptune convie les divinités de la mer à célébrer la déesse.
Acte II
Le Mont de Cythère, au pied duquel on voit des bocages & des prairies agréables
Sc. 1 – Neptune se rend compte que Vénus a remplacé Amphitrite dans coeur.
Sc. 2 – Neptune laisse Amphitrite à Nérée et lui demande son aide pour contrecarrer les vues de Jupiter sur Vénus.
Sc. 3 – Amphitrite s’émeut de voir que Neptune la fuit. Nérée refuse de lui en expliquer la cause.
Sc. 4 – Amphitrite demande des explications à Neptune. Celui-ci lui confirme qu’il est infidèle.
Sc. 5 – Vénbus est prête à se soumettre à Jupiter, mais Neptune veut l’en empêcher. Vénus lui conseille de revenir à Amphitrite, puis lui avoue être sensible à son amour.
Sc. 6 – Vulcain survient, ayant quitté son empire pour rendre grâce à Vénus. Il tombe amoureux, mais Vénus le repousse.
Sc. 7 – Mercure annonce à Vénus qu’il descend auprès d’elle sur ordre de Jupiter, pour former une cour avec les Ris, les Jeux, les Grâces, la Jeunesse, les Plaisirs et les Amours.
Sc. 8 – Divertissement
Acte III
Les jardins et le palais de Vénus
Sc. 1 – Mercure presse Neptune de renoncer à Vénus.
Sc. 2 et 3 – Neptune prépare sa vengeance.
Sc. 4 – Vénus, qui l’a entendu, lui rappelle le danger de braver le dieu le plus puissant. Neptune lui propoe de célébrer leurs noces. Vénus craintive, finit par accepter.
Sc. 5 – Vulcain se plaint que Vénus lui préfère Neptune. Vénus lui confirme avoir choisi.
Sc. 6 – Ulcéré, Vulcain en appelle à Junon.
Sc. 7 – Junon descend sur son char, et assure Vulcain de son aide. La Haine et sa Suite environnent Junon avec des flambeaux allumés qu’ils lui présentent, pour lui inspirer leur fureur.
Sc. 8 – Junon souhaite que Vénus épouse en époux qu’elle déteste, et remonte au ciel.
Sc. 9 – Vulcain tente de calmer la colère de Neptune.
Sc. 10 – Vénus s’effraye de la colère de Jupiter.
Sc. 11 – L’Amour annonce à Vénus qu’il a réuni des peuples divers pour lui rendre hommage.
Sc. 11 – Les Persans, les Africains, les Américains, les Européens et leurs Suites rendent hommage à la déesse de l’Amour.
Acte IV
La caverne où sont enfermés les Vents qu’Eole tient sous sa puissance, enchaînés aux deux côtés du théâtre
Sc. 1 – Borée et les Vents se lamentent d’être enchaînés, et tentent de s’échapper en renversant la montagne.
Sc. 2 – Eole, alerté, vient imposer aux Vents de rester enchaînés. On entend une musique harmonieuse., annonçant le dieu des Eaux. Borée et les Vents se réjouissent à l’idée d’être libérés.
Sc. 3 – Neptune vient ssollicitere l’aide d’Eole, et lui demande de déchaîner les vents les plus violents.
Sc. 4 – Eole fait sortir les Vents et les invite à ravager la Terre. Les Vents excitent leur courroux par leurs danses, puis s’envolent.
Acte V
Le bord de la mer et le Temple de l’Hymen
Sc. 1 – Neptune se met à la recherche de la la reine de Cythère, en évitant Amphitrite.
Sc. 2 – Amphitrite se plaint auprès de Céphise de l’ingratitude de Neptune. Céphise tente de la rassurer. Amphitrite décide d’implorer Jupiter.
Sc. 3 – Nérée et Amphitrite se font des reproches mutuels, chacun s’estimant le plus malheureux. Amphitrite repousse Nérée.
Sc. 4 – Nérée garde espoir, et décide de seconder Neptune.
Sc. 5 – Neptune et Vénus arrivent devant le Temple de l’Hymen qui se ferme.
Sc. 6 – Junon paraît, et annonce s’opposer à l’hymen. Neptune ne s’avoue pas battu.
Sc. 7 – Vénus est découragée. Une tempête se lève et envahit le rivage.
Sc. 8 – Nérée et Neptune soulèvent les flots. Vulcain en appelle à Jupiter. On entend un bruit de tonnerre. Jupiter lance la foudre, et l’air paraît en feu. Vénus demande à Neptune de faire cesser les ravages de la tempête.
Sc. 9 – Jupiter édicte que Vulcain épousera Vénus, que Neptune épousera Amphitrite, et que Nérée épousera Doris.
Sc. 10 – Les Choeurs des Peuples de Cythère, et de la Suite de Vulcain se réjouissent de la paix revenue.
Sc. 11 – Les Choeurs des Peuples de Cythere, et des Suites de Neptune, Vulcain, et Vénus et divers peuples appelés par l’Amour, forment une danse comique.
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