Musicien d’église bolonais – organiste, maestro du cappella et compositeur à San Petronio – et facteur d’orgues, fils d’un facteur estimé de Brescia. Colonna alla étudier à Rome avec Abbatini, Benevoli et Carissimi, puis regagna Bologne à la fin des années 1650. Il compta parmi ses élèves Giovanni Bononcini. Il fut membre actif de l’Accademia Filarmonica, après en avoir été cofondateur en 1666. En 1685, il participa à une polémique (menée par correspondance avec G. B. Vitali) sur les quintes parallèles de l’Allemande de l’opus 2 n° 3 de Corelli, ce qui éloigna encore davantage l’une de l’autre les écoles bolonaise et romaine. Pour raisons de santé, Colonna refusa en 1694 le poste envié de maestro di cappella de la cathédrale de Bologne, que lui avait offert le pape Innocent XII (à qui il venait de dédier son troisième livre de psaumes). (Guide de la Musique Baroque – Fayard)
