Ce fut le premier opéra italien
représenté à la cour de Bruxelles, dans la
grande salle du palais, le 24 février 1650, pour
célébrer le mariage de Philippe IV d’Espagne avec
Marie-Anne d’Autriche.
Il incluait le Ballet du monde, de Giovanni
Battista Balbi. Ce dernier, après avoir
chcorégraphié la repésentation de l'Orfeo de
Rossi à Paris, en 1647, avait été appelé
à Bruxelles par l'archiduc Léopold-Guillaume, en tant
que ingeniero de perspectivas y danzas.
La partition est conservée à Vienne,
transcrite par la musicologue Sigrid T’Hooft.
L’oeuvre compte neuf changements de décors et de
nombreuses machines impressionnantes, dont les chars de Neptune et de
Vénus, les nuées de Mercure, d’Apollon, de Mars, de
Pallas et de Vénus, le vaisseau d’Ulysse, le vol de Mercure,
l’aigle de Zeus et les statues qui se transforment en hommes. A la
fin du prologue, le premier ballet représente les nations
d’Europe : entre d’abord un groupe de Suisses
précédé de Bacchus, puis des Vénitiens
accompagnés de Thétis, enfin Saturne escorte une troupe
de Finlandais. Après le premier acte, le second ballet figure
les nations d’Amérique : Junon introduit un groupe de mineurs
péruviens, Zéphir accompagne des Mexicains et Flore
escorte des habitants de la Floride. Le troisième ballet
représente les nations d’Afrique : les Egyptiens sont
guidés par Pallas, Prométhée conduit une troupe
de pirates mauritaniens et Apollon escorte un groupe d’Ethiopiens. A
la fin du troisième acte, c’est au tour des nations d’Asie de
danser : Cupidon introduit une troupe d’Amazones, des Chinois sont
précédés de Protée et Pomone guide un
groupe d’Ottomans. Le grand ballet final est interprété
par les héros de toutes les nations, conduits par Jupiter. Ce
spectacle somptueux fut redonné deux jours plus tard.
Représentations :
Bruxelles - Flagey Studio
4 - version de concert - 29 avril
2006 - Ensemble Clematis - dir. Leonardo Garcia-Alarcon - avec
Furio Zanasi (Ulisse), Céline Scheen (Circe),
Marie-Noëlle de Callataÿ (Argesta / Vecchia /
Incantatrice), Betsabée Haas (Venere / Damigella /
Pallade), Stephan van Dyck (Euriloco / Tritoni / Marte), Matthew
Baker (Giove / Satiro), Damien Guillon (Mercurio /
Apollo)