L’Ersilla (Ersilie)

L'Ersilla - livret - 1648

COMPOSITEUR Francesco CAVALLI
LIBRETTISTE Giovanni Faustini

 

Drama per musica en un prologue et trois actes, sur un livret de Giovanni Faustini.

Représenté au Teatro San Moise, en 1648.

L’oeuvre serait attribuée soit à Cavalli, soit à Pietro Andrea Ziani. Selon Nicola Badolato (I drammi musicali di Giovanni Faustini per Francesco Cavalli, Bologne, 2007) la musique d’Ersilla serait de différents compositeurs, parmi lesquels peut-être Cavalli.

Le livret, édité par Francesco Valuasense, à Venise, en 1648, ne comporte pas de dédicace, mais une longue Delucidatione della favola.

 

Personnages : Venus, l’Allégresse, le Charme (Prologue) ; Perilda, épouse répudiée de Learco ; Learco, prince de Sparte ; Sergesto, courtisan de Learco ; choeur des Chasseurs (*) ; Antipo, page de Learco ; Isandro, prince d’Eubée, sous le nom d’Eurilaco ; Ersilla, fille de Lisiade, roi d’Athènes ; Carina ; Merione, familier de Learco ; Mercurio ; Pito, dite la Pesrusasion de Grèce ; Lisiade, roi d’Athènes ; Chereade, capitaine de Lisiade ; Ariste, fille de cour, éprise d’Antipo ; Amour ; l’Espérance ; , choeur des petits Amours (*), choeur des soldats de Sparte (*), choeur des soldats d’Athènes (*).

(*) rôles muets

La scène se passe à Cythère, petite île proche de Malée, dangereux promontoire de Laconie.
Synopsis

Données initiales : le prince Isandre a séduit, engrossé et enlevé Ersilie, fille de Lysias, roi d’Athènes, en se faisant passer auprès d’elle pour le prince Léarque, tout en étant connu de Lysias sous le nom d’Eurylaque. Alors qu’Isandre et Ersilie fuient, une tempête les jette sur l’île de Cythère ; Ersilie, qui vient d’accoucher, passe pour morte. Lysias arrive à son tour à Cythère, où se trouvent également le vrai Léarque, et son épouse Périlda, qu’il a répudiée en espérant épouser Ersilie, qu’il n’a jamais vue.

Prologue

Vénus chante les louanges des Vénitiens qui défendent Cythère contre les Turcs, lesquels, selon elle, ont commencé à se replier sur leurs bases. En attendant la paix, elle les laisse en compagnie de l’Allégresse et du Plaisir.

Acte I

Sc. I-II-III : Périlda, habillée en homme, est en embuscade pour punir Léarque de l’avoir répudiée. Elle le blesse alors qu’il vient d’abattre un sanglier, mais il s’avère que le portrait d’elle qu’il conservait sur son sein l’a protégé. Léarque soupçonne un coup de ses rivaux pour la main d’Ersilie.

Sc. IV : le page Antipos, qui mène des chiens, développe un parallèle entre la chasse et l’amour ; il préfère de loin cette dernière activité.

Sc. V : Isandre, sur le rivage, rend hommage à Ersilie défunte et regrette toute son imposture, mais l’arrivée de la flotte athénienne l’empêche d’ensevelir le corps.

La sc. VI manque. Sc. VII : la jeune pêcheuse Carina chante la pêche aux coeurs. Elle fuit en entendant parler le cadavre d’Ersilie.

Sc. VIII : Ersilie reprend connaissance et, ne voyant plus Isandre (qu’elle appelle Léarque), le soupçonne de lui avoir joué Ariane à Naxos ; elle invoque la colère des dieux contre lui.

Sc. IX : Léarque, s’entendant maudire par Ersilie, la prend pour son agresseur inconnu. Ersilie continuant à se plaindre d’un Léarque est soupçonnée de simuler le délire. Léarque se fait connaître.

Sc. X-XI : on annonce à Léarque des ennemis de nationalité inconnue ont débarqué et ravagent l’île. Antipos préfère les guerres amoureuses.

Sc. XII : Mercure critique la vénalité des belles ; la Persuasion entreprend de les convaincre d’être généreuses de leurs charmes avec les mendiants d’amour.

Acte II

Sc. I à V : Lysias débarqué avec ses troupes veut punir le prince indélicat. Le supposé Eurylaque, qui prétend avoir poursuivi Ersilie, lui annonce sa mort. Lysias l’envoie porter un ultimatum à Léarque. Périlda, qui se mêle à la conversation, leur apprend que Léarque est agonisant, mais on la détrompe : il a été sauvé par un portrait. Périlda se demande si Léarque ne l’aimerait pas toujours pour avoir conservé son effigie.

Sc. VI : Antipos et Aristé jouent à « combien tu m’aimes ?» avant d’aller s’embrasser dans un endroit plus intime.

Sc. VII-VIII : Léarque ne comprend pas ce que Lysias veut lui faire expier, et lui reproche d’avoir voulu le faire assassiner par Ersilie. Quand celle-ci apparaît, Isandre est ravi de la voir vivante, mais comprend que son imposture va être découverte. Il prend les devants, avoue tout et demande à Ersilie de le tuer. On l’emmène en vue de le livrer à Lysias.

Sc. IX-X : Ersilie, déchirée entre l’amour et la colère d’avoir été dupée, délibère avec elle-même et à la question « L’aimes-tu ? », répond « Non oui ».

Sc. XI : l’Amour délivre de la part de Vénus un certain nombre de messages : aux belles, aux vieux amoureux, aux amoureux désargentés ; à ces derniers, il restera toujours l’Espérance.

Acte III

Sc. I-II : Isandre demande qu’on le tue plutôt que de le livrer à Lysias. Il obtient de voir Ersilie et lui confirme son amour ; elle ne peut résister, proclame le sien, et demande à partager son destin.

Sc. III à V : Antipos annonce la prise de la ville. Ersilie profite de la déroute des gens de Léarque pour libérer Isandre et fuir avec lui. Chemin faisant, ils rencontrent Lysias blessé au combat ; ils le soignent, puis se font reconnaître ; le roi leur pardonne tout.

Sc. VI-VII : Aristé chante les joies de l’amour volage, avant de chasser la jalousie d’Antipos par de grands serments.

Sc. VIII : Périlda empêche les Athéniens de tuer Léarque, car elle veut s’en charger elle-même. Léarque ne comprend pas que le même guerrier inconnu qui l’a agressé veuille le sauver. Lorsqu’il exprime des regrets, Périlda se fait connaître et ils se réconcilient.

Sc. IX : les blessures de Lysias sont heureusement sans gravité. Ersilie chante les louanges d’Amour : ceux qu’il guide ne peuvent se perdre.

 

Livret en français disponible sur livretsbaroques.fr

 

Livret original

http://daten.digitale-sammlungen.de/~db/0004/bsb00047989/images/index.html?id=00047989&fip=qrsfsdrxdsydeayaeayasdasewqxdsydwen&no=85&seite=1 (Rome – Istituto Storico Germanico)

http://books.google.fr/books?id=WWdLAAAAcAAJ&printsec=frontcover&dq=l’ersilla&source=bl&ots=VXJxlP4f3_&sig=5vv9pfvtvto58iq324l01zw5fRQ&hl=fr&sa=X&ei=WB5jULn7DOPC0QXRgYGYCg&ved=0CDMQ6wEwAA#v=onepage&q=l’ersilla&f=false